COLUNA: REFLEXÕES DO MATO GRANDE: Quando a Igreja e a Comunidade Abraçam a EJA

Quando parei para escrever sobre essa temática, lembrei de um pastor, amigo de Aracajú, que numa sexta-feira pela manhã, dia 1º de maio deste ano, me fez uma pergunta muito interessante. Disse ele: “Shalom meu querido, bom dia! Rapaz, como é que eu faço para implantar a EJA na igreja? Tenho uma vontade enorme de ajudar as pessoas a se alfabetizarem. Muita gente já passou dos 40, 50 e não tem nem o ensino médio, nem o ensino fundamental.

Eu gostaria de fazer da igreja um polo para ajudar na alfabetização dessas pessoas, você sabe como fazer esse projeto na igreja, esse trabalho lá?” Achei fantástica essa disposição. Falei para ele que uma professora da nossa região, aqui do Mato Grande, tinha feito a mesma pergunta dias atrás: ela quer implantar a EJA no assentamento onde mora. Em relação ao colega de Aracaju, mais uma vez o parabenizei pela iniciativa, pois essa já era a segunda vez que ele tocava no assunto. Abrir esse espaço educacional na comunidade para a modalidade da Educação de Jovens e Adultos significa acolher as pessoas do bairro e também as que já fazem parte da igreja.

Em uma outra ocasião, era culto de domingo à noite, também na região do Mato Grande, quando o pastor resolveu fazer algo diferente. Depois da leitura do texto bíblico e de uma palavra sobre “vida abundante”, ele fechou a Bíblia devagar, olhou para a igreja e perguntou: “Quem aqui não conseguiu terminar a escola? Quem ainda tem vontade de voltar a estudar?”. O silêncio durou alguns segundos. Depois, mãos começaram a se levantar, timidamente.

Uma mulher que sempre esteve nos bancos da frente, um senhor que toca violão no grupo de louvor, uma jovem mãe, um trabalhador rural. O pastor respirou fundo e disse: “Na próxima semana, nós vamos ter uma reunião aqui na igreja com a escola da comunidade. Quem quiser voltar para estudar pela EJA, venha. Vamos caminhar juntos”.
Essa cena ainda é rara, mas poderia ser mais comum no Mato Grande. Em muitos cultos, missas, reuniões de oração, grupos de jovens e encontros comunitários, a fé aparece como consolo para dores que a educação poderia ajudar a transformar.

Falamos de esperança, de futuro, de “mudar de vida”, mas nem sempre abrimos espaço para a pergunta concreta: quantos entre nós foram empurrados para fora da escola? Quantos carregam, em silêncio, o desejo de voltar, a vergonha de não ter concluído, o medo de não dar conta? Quantos, como os estudantes da EJA que ouvimos na pesquisa, lutam para conciliar trabalho, família e estudo e precisam de apoio para não desistir?

Nos cadernos e avaliações da EJA no Mato Grande, aparecem com força três grandes desafios: cansaço físico após o expediente, transporte precário ou inexistente e preconceito. “Conciliar trabalho, família e estudos”, escreveu Marilene. “Chegar na escola cansado, depois de uma jornada pesada”, registrou outro aluno. “Preconceito e dificuldade em retomar o ritmo de aprendizado após anos fora da escola”, desabafou Geussimaria. Ao mesmo tempo, quando perguntados sobre o que ajuda a não desistir, muitos responderam com palavras que fazem parte do vocabulário da fé: “força de vontade”, “persistência”, “fé”, “sonho”, “vontade de ter uma vida melhor”, “dar orgulho para os filhos”.

Essa combinação não é coincidência. Igrejas, grupos de oração, pastorais, movimentos sociais e associações de bairro são espaços onde a esperança é alimentada. Ali se fala de superação, de dignidade, de recomeços. Ali se chora e se abraça, se ora e se aconselha. Mas se a fé fica apenas no consolo e não se traduz em compromisso concreto com o direito à educação, ela se torna incompleta. Amar o próximo inclui também defender a escola que o acolhe, o transporte que o leva, o professor que o ensina, a EJA que o recebe em qualquer idade.

Quando a fé abraça a EJA, coisas importantes começam a acontecer. Um grupo de jovens pode se organizar para ajudar adultos com tarefas escolares, informática básica, leitura de textos e preenchimento de formulários. Um missionário pode usar o púlpito para falar de volta à escola como gesto de coragem e de honra, não de vergonha. Uma comunidade pode promover um mutirão de matrícula: escola, igreja, CRAS, associação de moradores e serviço de saúde juntos, de porta em porta, perguntando quem parou de estudar e quem quer voltar. A linguagem muda: em vez de “projeto da prefeitura”, passa a ser “causa da comunidade”.

As escolas também precisam aprender a ir aonde o povo está. Não adianta falar de EJA apenas nos murais da secretaria ou em reuniões esporádicas. A direção e os professores podem visitar cultos, missas, feiras, mercados, praças, rodas de conversa, encontros de bairros. Podem apresentar a EJA nas rádios comunitárias, nos grupos de WhatsApp, nos avisos das igrejas. Podem ouvir as lideranças religiosas e comunitárias sobre os medos, as vergonhas e as dificuldades de quem pensa em voltar. A EJA deixa de ser uma sigla distante e passa a ser vista como caminho real de recomeço.

Em Parazinho, João Câmara, Jandaíra, Poço Branco e tantas outras cidades do Mato Grande, já existem sinais tímidos dessa aproximação. Professores que participam da vida das comunidades de fé e falam da EJA nas reuniões. Pastores e padres que, ao visitar famílias, não perguntam apenas sobre doença e emprego, mas também sobre escola. Mães que voltam a estudar para acompanhar melhor os filhos e, ao dar testemunho na igreja, inspiram outras mulheres a fazer o mesmo. Jovens que, depois de terminar o ensino médio, ajudam os pais na alfabetização. São gestos pequenos, mas que mostram uma direção: quando igreja e escola caminham juntas, o caminho até a sala de aula fica menos pesado.

É claro que há desafios. Nem todas as igrejas se sentem à vontade para aproximar-se da escola, especialmente quando há desconfiança sobre conteúdos, temas ou práticas pedagógicas. Nem todas as escolas sabem dialogar com a linguagem da fé, acostumadas a separar “educação” e “religião” como se fossem mundos que não se tocam. E há, ainda, o risco de tratar a EJA como espaço de proselitismo religioso, o que seria um erro gravíssimo. A parceria que defendemos aqui não é para transformar a sala de aula em templo, mas para somar forças em nome da dignidade de quem quer estudar.

O ponto central é outro: reconhecer que ninguém reescreve uma história de exclusão escolar sozinho. Quem volta para a EJA enfrenta uma série de barreiras que não se resolvem apenas com boa vontade individual. É aqui que a comunidade organizada pode fazer diferença. Igrejas podem oferecer salas para atividades de reforço, grupos de apoio ao estudo, momentos de leitura coletiva.

Associações podem ajudar a mapear quem está fora da escola. CRAS e serviços de saúde podem articular atendimentos que respeitem o horário de quem estuda à noite. Projetos de juventude podem incluir ações de ajuda aos estudantes adultos, criando vínculos entre gerações.

Quando olhamos para as respostas dos estudantes da EJA sobre o que poderia melhorar na escola, vemos pedidos muito concretos: “mais professores”, “materiais que falem da nossa realidade”, “transporte que não falte”, “aulas que ajudem de verdade a arrumar um emprego melhor”, “infraestrutura adequada, iluminação, segurança à noite”. Nada disso está fora do alcance da política pública. Mas a pressão pelo cumprimento desses pontos aumenta quando a comunidade se organiza. Uma igreja que decide acompanhar a EJA do seu bairro pode cobrar com respeito, participar de conselhos, monitorar se os compromissos estão sendo cumpridos.

Na perspectiva cristã, lutar por uma EJA digna é também gesto de amor. Não apenas amor que consola, mas amor que enfrenta estruturas. É dizer, com palavras e ações, que a vida abundante de que fala o Evangelho passa também pela possibilidade de ler, escrever, compreender o mundo, participar das decisões, defender direitos, abrir horizontes. É acreditar que Deus se alegra não só quando alguém recebe uma cesta básica, mas também quando recebe oportunidade concreta de voltar à escola e construir outro futuro. Fé que não se envolve com a defesa do direito à educação corre o risco de se tornar apenas discurso vazio.

Se você participa de uma igreja, movimento social, associação de bairro, pastoral, grupo de jovens ou qualquer espaço coletivo no Mato Grande, esta coluna é também um convite. Olhe ao redor: quantas pessoas perto de você não concluíram a escola? Quantas já falaram, em confidência, do desejo de voltar? Quantas carregam vergonha, medo ou marcas de uma escola que não as acolheu? Que passos concretos sua comunidade está disposta a dar para abraçar essas histórias e caminhar junto com elas?

E se você é diretor, professor, coordenador pedagógico, gestor de educação, pense: quantas parcerias com igrejas, associações, CRAS, grupos comunitários você já tentou estabelecer para fortalecer a EJA? Quantas vezes a escola saiu do seu prédio e foi ao encontro do povo, em vez de esperar que todos venham até ela? Quantas oportunidades temos perdido por não enxergar a fé e a organização comunitária como aliadas, e não como ameaças?

No fim das contas, quando a igreja e a comunidade abraçam a EJA, não estão apenas ajudando na matrícula ou oferecendo lanche. Estão dizendo, com gestos concretos, que acreditam na capacidade de cada pessoa de aprender, recomeçar e transformar sua própria história. Estão afirmando que ninguém é velho demais, cansado demais ou pobre demais para voltar a estudar. E estão construindo, junto com a escola, um território onde a fé que consola também levanta, empurra, sustenta e abre portas para um futuro com mais justiça. Porque, no Mato Grande, cada adulto ou idoso que atravessa o portão da escola à noite traz consigo muito mais que um caderno e uma caneta: traz uma história que merece respeito e apoio. Quando igreja, escola e comunidade se dão as mãos ao redor da EJA, essa travessia deixa de ser solitária e passa a ser caminho compartilhado.

E é nesse caminho que a educação deixa de ser promessa distante e se torna, de fato, sinal concreto de fé, dignidade e esperança.

Sobre o autor
Gilberto Cipriano do Nascimento é professor, pesquisador e escritor. Licenciado em História, atua na educação básica e desenvolve reflexões sobre educação, EJA, cultura, fé e sociedade, com foco na realidade do Rio Grande do Norte.