Quando parei para escrever sobre essa temática, lembrei de um pastor, amigo de Aracajú, que numa sexta-feira pela manhã, dia 1º de maio deste ano, me fez uma pergunta muito interessante. Disse ele: “Shalom meu querido, bom dia! Rapaz, como é que eu faço para implantar a EJA na igreja? Tenho uma vontade enorme de ajudar as pessoas a se alfabetizarem. Muita gente já passou dos 40, 50 e não tem nem o ensino médio, nem o ensino fundamental. Eu gostaria de fazer da igreja um polo para ajudar na alfabetização dessas pessoas, você sabe como fazer esse projeto na igreja, esse trabalho lá?” Achei fantástica essa disposição. Falei para ele que uma professora da nossa região, aqui do Mato Grande, tinha feito a mesma pergunta dias atrás: ela quer implantar a EJA no assentamento onde mora. Em relação ao colega de Aracaju, mais uma vez o parabenizei pela iniciativa, pois essa já era a segunda vez que ele tocava no assunto. Abrir esse espaço educacional na comunidade para a modalidade da Educação de Jovens e Adultos significa acolher as pessoas do bairro e também as que já fazem parte da igreja. Em uma outra ocasião, era culto de domingo à noite, também na região do Mato Grande, quando o pastor resolveu fazer algo diferente. Depois da leitura do texto bíblico e de uma palavra sobre “vida abundante”, ele fechou a Bíblia devagar, olhou para a igreja e perguntou: “Quem aqui não conseguiu terminar a escola? Quem ainda tem vontade de voltar a estudar?”. O silêncio durou alguns segundos. Depois, mãos começaram a se levantar, timidamente. Uma mulher que sempre esteve nos bancos da frente, um senhor que toca violão no grupo de louvor, uma jovem mãe, um trabalhador rural. O pastor respirou fundo e disse: “Na próxima semana, nós vamos ter uma reunião aqui na igreja com a escola da comunidade. Quem quiser voltar para estudar pela EJA, venha. Vamos caminhar juntos”.Essa cena ainda é rara, mas poderia ser mais comum no Mato Grande. Em muitos cultos, missas, reuniões de oração, grupos de jovens e encontros comunitários, a fé aparece como consolo para dores que a educação poderia ajudar a transformar. Falamos de esperança, de futuro, de “mudar de vida”, mas nem sempre abrimos espaço para a pergunta concreta: quantos entre nós foram empurrados para fora da escola? Quantos carregam, em silêncio, o desejo de voltar, a vergonha de não ter concluído, o medo de não dar conta? Quantos, como os estudantes da EJA que ouvimos na pesquisa, lutam para conciliar trabalho, família e estudo e precisam de apoio para não desistir? Nos cadernos e avaliações da EJA no Mato Grande, aparecem com força três grandes desafios: cansaço físico após o expediente, transporte precário ou inexistente e preconceito. “Conciliar trabalho, família e estudos”, escreveu Marilene. “Chegar na escola cansado, depois de uma jornada pesada”, registrou outro aluno. “Preconceito e dificuldade em retomar o ritmo de aprendizado após anos fora da escola”, desabafou Geussimaria. Ao mesmo tempo, quando perguntados sobre o que ajuda a não desistir, muitos responderam com palavras que fazem parte do vocabulário da fé: “força de vontade”, “persistência”, “fé”, “sonho”, “vontade de ter uma vida melhor”, “dar orgulho para os filhos”. Essa combinação não é coincidência. Igrejas, grupos de oração, pastorais, movimentos sociais e associações de bairro são espaços onde a esperança é alimentada. Ali se fala de superação, de dignidade, de recomeços. Ali se chora e se abraça, se ora e se aconselha. Mas se a fé fica apenas no consolo e não se traduz em compromisso concreto com o direito à educação, ela se torna incompleta. Amar o próximo inclui também defender a escola que o acolhe, o transporte que o leva, o professor que o ensina, a EJA que o recebe em qualquer idade. Quando a fé abraça a EJA, coisas importantes começam a acontecer. Um grupo de jovens pode se organizar para ajudar adultos com tarefas escolares, informática básica, leitura de textos e preenchimento de formulários. Um missionário pode usar o púlpito para falar de volta à escola como gesto de coragem e de honra, não de vergonha. Uma comunidade pode promover um mutirão de matrícula: escola, igreja, CRAS, associação de moradores e serviço de saúde juntos, de porta em porta, perguntando quem parou de estudar e quem quer voltar. A linguagem muda: em vez de “projeto da prefeitura”, passa a ser “causa da comunidade”. As escolas também precisam aprender a ir aonde o povo está. Não adianta falar de EJA apenas nos murais da secretaria ou em reuniões esporádicas. A direção e os professores podem visitar cultos, missas, feiras, mercados, praças, rodas de conversa, encontros de bairros. Podem apresentar a EJA nas rádios comunitárias, nos grupos de WhatsApp, nos avisos das igrejas. Podem ouvir as lideranças religiosas e comunitárias sobre os medos, as vergonhas e as dificuldades de quem pensa em voltar. A EJA deixa de ser uma sigla distante e passa a ser vista como caminho real de recomeço. Em Parazinho, João Câmara, Jandaíra, Poço Branco e tantas outras cidades do Mato Grande, já existem sinais tímidos dessa aproximação. Professores que participam da vida das comunidades de fé e falam da EJA nas reuniões. Pastores e padres que, ao visitar famílias, não perguntam apenas sobre doença e emprego, mas também sobre escola. Mães que voltam a estudar para acompanhar melhor os filhos e, ao dar testemunho na igreja, inspiram outras mulheres a fazer o mesmo. Jovens que, depois de terminar o ensino médio, ajudam os pais na alfabetização. São gestos pequenos, mas que mostram uma direção: quando igreja e escola caminham juntas, o caminho até a sala de aula fica menos pesado. É claro que há desafios. Nem todas as igrejas se sentem à vontade para aproximar-se da escola, especialmente quando há desconfiança sobre conteúdos, temas ou práticas pedagógicas. Nem todas as escolas sabem dialogar com a linguagem da fé, acostumadas a separar “educação” e “religião” como se fossem mundos que não se tocam. E há, ainda, o risco de