Usar maconha na adolescência predispõe a transtornos mentais, diz estudo com mais de 460 mil jovens

Um estudo publicado no JAMA Health Forumindica que adolescentes que usam cannabis têm risco significativamente maior de desenvolver transtornos psiquiátricos na vida adulta jovem. A pesquisa acompanhou 463.396 jovens entre 13 e 17 anos por quase uma década e identificou associação com o dobro do risco de diagnósticos como transtornos psicóticos, bipolares, além de depressão e ansiedade.

Com base em dados de prontuários eletrônicos de consultas pediátricas realizadas entre 2016 e 2023, os pesquisadores acompanharam os participantes até os 25 anos. Em média, o início do consumo ocorreu cerca de dois anos antes do diagnóstico de algum transtorno mental.

Segundo especialistas, o período da adolescência até os 25 anos é marcado pelo desenvolvimento do cérebro, especialmente do córtex pré-frontal, responsável por decisões, controle de impulsos e regulação emocional. O uso de substâncias nesse estágio pode comprometer essas funções e aumentar a vulnerabilidade a alterações comportamentais e emocionais.

O estudo também aponta uma relação consistente entre o uso de cannabis e transtornos psicóticos e bipolares. Uma das explicações envolve o THC, principal composto psicoativo da substância, que pode elevar a liberação de dopamina no cérebro — fator associado a sintomas psicóticos. Pessoas com predisposição genética podem ter esses quadros antecipados pelo uso.

Outro fator relevante é a maior potência da cannabis atualmente disponível. Enquanto a concentração média de THC gira em torno de 20%, há produtos que ultrapassam 95%, ampliando os efeitos e riscos.

Consumo também está relacionado à depressão e ansiedade

A pesquisa também relaciona o consumo à depressão e ansiedade. Especialistas destacam que a relação pode ser bidirecional: jovens com esses sintomas podem recorrer à substância, mas o uso também pode agravar o quadro. Crises de pânico após o consumo são relatadas, especialmente entre adolescentes.

Com o avanço da idade, a associação com depressão e ansiedade tende a diminuir, possivelmente devido ao amadurecimento cerebral. Ainda assim, o uso precoce pode deixar impactos duradouros, como maior risco de dependência e prejuízos cognitivos, afetando memória, atenção e desempenho escolar.

Sinais de alerta incluem isolamento social, queda no rendimento escolar, irritabilidade e mudanças de humor. Casos mais graves, como crises intensas de ansiedade ou sintomas psicóticos, exigem atenção médica imediata. Especialistas recomendam diálogo e intervenção precoce para evitar agravamento.